精酿啤酒起源于20世纪70年代的英国，当时，一些狂热爱好者开始供应小批酿造的啤酒。作为一场与越来越大型的啤酒厂背道而驰的运动，啤酒爱好者陆续开办了微小型的自酿啤酒厂。最终，这股业已形成的新兴风潮逐渐蔓延至美国等其它国家。精酿啤酒的酿造者往往自称为精酿啤酒师。
中国的精酿啤酒运动是由一些在北京和上海的市中心开设首家精酿啤酒吧的海外人士和中国爱好者带动起来的。然而，中国不仅是世界上人口最多的国家，还是最大的啤酒市场。因此，毫无意外，精酿啤酒在中国得到了迅速发展。
像上海的拳击猫啤酒屋这样的中国新兴啤酒屋，已然成为精酿啤酒吧的模范。虽然精酿啤酒吧的产量较小，但他们所运用的技术却令人印象深刻。电脑控制的设备以及像德国原产啤酒花这样的优质原料是这些啤酒屋的新标配。德国啤酒花受到欧盟保护，属于原产地产品。作为地理标志保护（PGI）产品，德国啤酒花彰显了欧盟的质量标志——原产地命名保护（PDO）标志。
在位于浦东嘉里中心的一家精酿啤酒厂，当地的酿酒师介绍到：引用技术使其能够严格地把控精酿啤酒的风味、酒精含量和酿造过程。这有助于酿造风味独特的啤酒。
平心而论，精酿啤酒已在上海，乃至全中国形成一股强劲的风潮。从大都市到小城镇，这股风潮现正席卷全国。借助源自德国的馨香啤酒花，中国的精酿啤酒师正在研制中国独有的风味。